神鍋コースの２大ポイント

神鍋のコースには２つ大きなポイントがあるな、と思った。
ひとつは、給水所の間隔。
もうひとつは、２周目に入る瞬間。

• ポイントその１　給水所間隔

１周およそ１０ｋｍのコース上に、「給水所」が４ヶ所ある。
それとは別に、「バナナエイド」が１ヶ所あり、ここでも水をいただける。
だから、合わせたら５ヶ所／周の給水ポイントがある。
ハーフマラソンはこれを２周するから、１０ヶ所の給水ポイントがあることになる。
給水ポイント間の間隔を、単純計算で出してみる。

２１．０９７５ｋｍ　÷　１０ポイント　＝　２．１０９７５ｋｍ／ポイント

ミズノランニングクラブさんからもらったアドバイスのリーフレットにも、
「通常は５ｋｍおきに設置してあります」と書かれてある。
神鍋の平均２．１ｋｍおきというのはとても多い方になる。
めっちゃ暑いからな、ランナーの安全を考えて、
通常より多めに設置しているにちがいない。

ところが、気をつけるべき点がある。
これら、合計１０ヶ所の給水ポイントは、等間隔に設けられていない。
１周目の最終給水ポイントから、その次、２周目の最初の給水ポイントまでの間隔が、
およそ３．５ｋｍあるのだ。

だから、全ての給水ポイントで水分を摂ることが大事だが、
なかでも特別に、１周目の最終給水ポイントでは必ず水分を摂ることが肝心だ。

• ポイントその２　２周目最初の上り坂

完走したえつじろう顧問曰く。

悦　「２周目に入る最初の坂、やばかった…。」

そうなのだ。
愛媛マラソンサブ４ならぬアラ４ランナーをしても「やばい」のが、２周目最初の上り坂。

１周およそ１０ｋｍ、猛暑のなかのアップダウンを走り切り、スタート地点に戻ってきて、但馬ドーム前を通過する。

すると、５ｋｍの部とか、ファミリーランの部とかを走り終えた人たちが、
美味しそうに冷たい飲み物を飲んでいたり、スイカを食べていたり、
なかにはビールを飲んでいたりするのが、見える。

その前を通過して、もう一度同じコースに足を踏み出すのは、なかなかつらい。
「何のためにこんなことしているんだろう。やめよう。」という理性が働き始める。
理性だけではない。「やめなさい。ただちにやめなさい。やめなさい。」と、本能も働く。

それでも気を入れなおして、２周目に入り、スタートゲートをもう一度くぐり、右折したその瞬間だ。

目の前にずーっと続く、およそ１．１ｋｍの上り坂、頂上は見えない。
愛媛マラソンの北条バイパスの上り坂で、７００〜８００ｍぐらいじゃないか。
距離はあれの１．５倍ぐらい、そして、気温は３倍ぐらいだ。

（回想…）
２年前の私も、この景色が見えた瞬間、もうやめようと思いかけた。
それでも、なんとか気を持ち直して、坂を上り始めた。
ところがその直後、首から下ピカチュウの着ぐるみを着たランナーに抜かれて、思った。

「無理だ。世界がちがう。こんな化け物たちに交じって同じこと、できん。」

そして、あとはずーっと歩いて、１５ｋｍ地点の関門でバスに乗ったのだった。

えつじろう顧問にもこの話は予め何度も話しておいたが、それでもやはり、２周目に足を踏み出すときはきつかったと言う。