筑後川戦記（上）歩きだすまで

筑後川マラソンのHPにタイム速報が載っていた。
フルマラソン男子は、完走者が１６４２人のようだ。
完走者のなかで俺は、下から、１、２、３、４、…。
ビリから１５番だ！

いや、待て、よく見ろ。
赤ライン以下は、７時間の制限をオーバーしとるやん。
制限時間内完走者で数えると、ビリから７番だ！

精密に計算しつくされたギリギリ完走だ。
さすがは天才ランナー。

具体的にはどのように天才的な走りだったのかを２話に分けて振り返るのだ。

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当日は快晴。
下見をした前日よりは涼しく、風も弱い。

最初、１１分／キロで歩こうと思ったが、なかなか難しかった。
なぜなら、関門は３４ｋｍ地点までないと知ってはいても、
『最終』と書いたスタッフが２名、最後尾をついてくるのだ。

私は強い意志で歩き続けたが、ふりかえると最終チェッカーたちがいる。
その姿は少しずつ大きくなってくる。

３ｋｍ地点ぐらいで、私はついにビリから２番目になった。
最終チェッカーたちの話す声も聞こえるぐらいの距離だ。
別に彼らは「おい、早く走れ。」と急き立てはしないが、
それでも暗黙のプレッシャーがある。

暗黙のプレッシャーに負けた私は、予定を切り上げてゆっくり走り始めた。
最終チェッカーとビリの男は次第に小さくなり、やがて見えなくなった。
結果、最初の１０ｋｍは、１時間４０分かける予定が、１時間３４分ぐらいで通過。
ビリから７番目ぐらいだろうが、これでもオーバーペースだ（＞＜）

のち、１０−２０ｋｍ地点は、ほぼ予定通り８分／ｋｍで走れた。
この区間で、しんどそうなランナーたち百数十人を抜いた。

だから言うたやん、百数十人さんたちよ。
最初から走ってハーフ手前で早々に減速するぐらいだったら、
最初はしばらーく歩いて、途中から走り始める方がええねん。
すごいぞ、俺！

計算が狂ったのは、２０ｋｍを越えてから。
予定では、ここからペースをまた落として、
９分／キロで走ることになっていたが、
２３ｋｍ地点で、いつもの症状が。

右ふくらはぎ　「きゅるきゅる。きゅるきゅる。」

来た、おなじみの、右ふくらはぎのきゅるきゅる音。
今年春の小豆島ハーフのときもそうだった。

（写真は今年５月小豆島のときの悪夢）

この音がなったら、無理をしてはいけない。
無理をしたら道にうずくまって動けなくなる。

頭の中で残りの時間を残りの距離で割り算した。
計算上、残りをすべて１１分／キロで歩いても、
６時間５３分ぐらいでゴールできることが分かった。

ルフィ　「よし。じゃあ、あと全部歩こう。」

そう決意したのだった。

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『筑後川戦記（上）歩きだすまで』おわり

天才ランナーは残りの距離を無事歩ききることができるのか？
天才ランナーを襲う、新たなる痛み！
天才ランナーを救った、感動の助っ人！
天才ランナーが編み出した、新たなる走法！

次回、『筑後川戦記（下）歩き出してから』は、多分明日。